Meia, que nunca atuou em uma equipe croata, é apresentado no Hajduk Split aos 36 anos
Split, Croácia - O meia Rakitic chegou ao futebol croata com a pompa de reforço histórico. O ex-jogador do Barcelona foi apresentado oficialmente como jogador do Hajduk Split e foi recebido por milhares de torcedores na porta da sede do clube nesta semana. O Hajduk será o primeiro time da Croácia na carreira do jogador de 36 anos, que iniciou trajetória no futebol na Suíça.
Após breve passagem pelo futebol saudita, onde defendeu o Al-Shabab, Rakitic foi contratado pelo Hajduk Split, assinando vínculo de uma temporada com o clube, com a opção de renovação por mais um ano.
Ele se juntará ao ex-companheiro de seleção Perisic e ao técnico Gennaro Gattuso, em uma parceria que tentará quebrar a hegemonia do Dínamo Zagreb, atual heptacampeão nacional e vencedor da liga em 19 dos últimos 20 anos.
- Se alguém tivesse me dito há dois ou três meses que eu viria para cá, eu teria rido. Estou grato por poder retribuir algo ao futebol croata. Surgiu a oportunidade, e não havia outra opção senão o Hajduk. Estou feliz que isso seja possível. Mal posso esperar para entrar no time, fazer parte da cidade, do clube, da nossa torcida, trabalhar, me esforçar e lutar. Começar o mais rápido possível - disse o atleta.
Rakitic, apesar de ter sido parte de uma geração histórica da seleção da Croácia, na verdade, nasceu na Suíça - país que chegou a defender nas categorias de base. Filho de pais croatas que se refugiaram em terras suíças, o meia começou a trajetória no futebol no Möhlin-Riburg e foi para a base do Basel. Depois, se profissionalizou e ganhou destaque na equipe suíça, sendo contratado pelo Schalke 04, da Alemanha.
O meia, depois, rumou para o Sevilla, onde explodiu para o futebol mundial e acabou chamando a atenção do Barcelona, onde atuou entre 2014 e 2020. Após retornar ao Sevilla e passar pelo Al-Shabab, ele enfim jogará em um clube da Croácia, país que defendeu nos gramados desde 2007. Ele disputou as Copas do Mundo de 2014 e 2018 - na qual foi vice-campeão -, além de três Eurocopas, em 2008, 2012 e 2016.
